ময়মনসিংহের গফরগাঁও উপজেলা পাগলা থানা উস্তি ইউনিয়নের সানজিব গ্রামে অবৈধভাবে গড়ে তোলা হয়েছে ব্যাটারি তৈরির একটি কারখানা। ওই কারখানায় কোনো ধরনের অনুমোদন বা পরিবেশগত ছাড়পত্র ছাড়াই দীর্ঘদিন ধরে চলছে ব্যাটারি উৎপাদন কার্যক্রম। স্থানীয় বাসিন্দারা বিষয়টি নিয়ে চরম উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।

কারখানার আশপাশে রয়েছে বসতবাড়ি, মসজিদ, স্কুলসহ গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা। বাসিন্দারা জানান, ব্যাটারি তৈরির সময় যে ধরনের রাসায়নিক পদার্থ ব্যবহার করা হয়, তা থেকে বের হয় তীব্র দুর্গন্ধ এবং ধোঁয়া, যা শিশুদের স্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক হুমকি, কারখানায় গলানো হচ্ছে বিষাক্ত সীসা, যার ফলে গর্ভজাত শিশুর বিকলাঙ্গ বা প্রতিবন্ধী হওয়ার আশঙ্কাও তৈরি হয়েছে। এছাড়াও আশপাশের লোকজন শ্বাসকষ্ট, মাথাব্যথা ও চোখে জ্বালাপোড়া এবং এমনকি ক্যান্সারের ঝুঁকিতে পড়েছেন, পাশাপাশি বেশ কয়েকটি গ্রামের ফসলি আবাদি জমি বিনষ্ট হচ্ছে। নষ্ট হচ্ছে ফলবান বৃক্ষ।

স্থানীয় এক ব্যক্তি বলেন, “এখানে প্রতিনিয়ত বিষাক্ত গ্যাস ছড়ায়। এলাকায় শিশু, বৃদ্ধ সবাই অসুস্থ হচ্ছে। আমরা অনেকবার বলেছি, কিন্তু কেউ কোনো ব্যবস্থা নেয়নি, কিছু দুষ্কৃতকারী ও সুবিধাবাদী ব্যক্তি অধিক লাভের আশায় জমি বিক্রি করে দিয়ে 'SBL' নামক অনুমোদনহীন এসিডযুক্ত ব্যাটারি কারখানাটি প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করেছেন।”

তারা আরও অভিযোগ করেন, প্রশাসন ও পরিবেশ অধিদপ্তরের পক্ষ থেকে এখনো পর্যন্ত কোনো কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি। ফলে জনস্বাস্থ্য ও পরিবেশ চরম হুমকির মুখে পড়েছে।

এলাকাবাসীর দাবি, দ্রুত এই অবৈধ ব্যাটারি কারখানাটি বন্ধ করে প্রয়োজনীয় আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণ করা হোক।