মোঃ হাফিজুর রহমান (উপজেলা প্রতিনিধি মধুপুর টাঙ্গাইল)
টাঙ্গাইলের মধুপুর উপজেলা কাকরাইদ এর আশপাশের বিভিন্ন অঞ্চলে ছড়িয়ে ছিটি রয়েছে অসংখ্য খেজুর গাছ। শীত বাড়ার সাথে সাথেই বেড়ে যায় খেজুর রস সংগ্রহের কাজ। সূর্য ওঠার আগেই যেন, ক্রেতা বিক্রেতার ভিড় জমে যায় রাস্তার দুপাশে। এ অঞ্চলে খেজুর রস যেন এক মিষ্টির ও রসে তৃপ্তি আনে।
শীতকালের হাড় কাঁপানো ঠাণ্ডার মধ্যে কাঁচা খেজুরের রস খেতে পছন্দ করেন অনেকে। কেউ আবার এ রসকে প্রক্রিয়াজাত করে পিঠা-পুলি, পায়েস, গুড় তৈরি করে খেয়ে থাকেন। সারা বছর খেজুরের রস সংগ্রহ করা যায়। তবে শীতকালের খেজুরের রসই বেশি সুস্বাদু। শীত কমার সঙ্গে সঙ্গে রসের পরিমাণ ও মানও কমতে থাকে।খেজুরের রস প্রচুর খনিজ ও পুষ্টিগুণ সমৃদ্ধ। বাংলাদেশে যে খেজুর হয় তাতে যথেষ্ট শাঁস থাকে না বলে অনেকেই এটা খেতে খুব একটা পছন্দ করেন না। তাই খেজুরের রসই আসল আকর্ষণ। খেজুরের রস থেকে তৈরি গুড় অনিদ্রা ও কোষ্ঠকাঠিন্য দূর করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। খেজুরের গুড়ে আয়রন বা লৌহ বেশি থাকে এবং হিমোগ্লোবিন তৈরিতে সহায়তা করে। শারীরিক দুর্বলতা কাটিয়ে কর্মস্পৃহা ফিরিয়ে আনতে খেজুরের রস দারুণ উপকারী।
আজ শীতকালে খেজুরের রসের উপকারিতা ও অপকারিতা নিয়ে কলাম লিখেছেন, ও জাতখেজুরের রস প্রচুর খনিজ ও পুষ্টিগুণসমৃদ্ধ। খেজুরের গুড় আখের গুড় থেকেও বেশি মিষ্টি, পুষ্টিকর ও সুস্বাদু। ঘ্রাণ ও স্বাদের জন্য এ গুড়ের রয়েছে বিশেষ চাহিদা। খেজুরের গুড়ে আখের গুড়ের চেয়ে বেশি প্রোটিন, ফ্যাট ও মিনারেল রয়েছে। সকালের নাশতায় খেজুর রসের সিরাপ দিয়ে রুটি খেলেই বেশি তৃপ্তি পাওয়া সম্ভব। শীত মানে খেজুর রস।