বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস বুধবার আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন, যখন তিনি ১৯৭৪ সালের দুর্ভিক্ষে মানুষের নিদারুণ কষ্টের কথা স্মরণ করেন। রাজধানীর হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে অনুষ্ঠিত এক বিনিয়োগ সম্মেলনের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত জনতার উদ্দেশে তিনি বলেন, “ওই সময় প্রায় ১৫ লাখ মানুষ খাদ্যের অভাবে মৃত্যুবরণ করে।”
এ কথা বলার পর ড. ইউনূস এক মুহূর্তের জন্য নীরব হয়ে যান এবং তার চোখে জল চলে আসে। আবেগাপ্লুত হয়ে তিনি বলেন, “সরি”। কিছু সময় পর, চোখের জল মুছে আবারও বলতে শুরু করেন, “আমাদের দেশের অনেক বড় দুর্ভিক্ষ ছিল। ১৫ লাখ মানুষ মারা গেছে। তখন স্বাধীন বাংলাদেশ ছিল।”
ড. ইউনূস বলেন, “তখন আমাদের দেশে একটিই ফসল হত। আমরা কৃষক হিসেবে পরিচিত ছিলাম। প্রায় তিন-চতুর্থাংশ মানুষের নিজের জমি ছিল না। জীবন অনেক কঠিন ছিল।”
অধ্যাপক ইউনূস ক্ষুদ্রঋণের মাধ্যমে বাংলাদেশের দারিদ্র্য বিমোচন ও নারী ক্ষমতায়নের কথা তুলে ধরেন, এবং বিদেশি বিনিয়োগকারীদের জানান যে, আজকের বাংলাদেশ কতটা পরিবর্তিত হয়েছে। তিনি বলেন, “১৯৭৪ থেকে ২০২৫—এই যাত্রা অনেক চমৎকার। এখন বড় বড় শিল্প নিয়ে আলাপ হচ্ছে, বিদেশি কোম্পানিরা আরও শিল্প-কারখানা গড়তে চায়, তরুণ জনগোষ্ঠী নিয়ে কথা হয়। অনেক পথ পেরিয়ে, এটি এখন বাংলাদেশ।”