বাংলাদেশ ফুটবলে নতুন দিগন্তের সূচনা হতে যাচ্ছে। হামজা চৌধুরীর দেখানো পথ অনুসরণ করে একের পর এক প্রবাসী ফুটবলাররা যোগ দিচ্ছেন বাংলাদেশের ফুটবলে। সেই ধারাবাহিকতায় সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপকে সামনে রেখে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন আরও দুই প্রবাসী ফুটবলার—ইংল্যান্ড থেকে এলমান মতিন এবং ইতালি থেকে আব্দুল কাদের।
বৃহস্পতিবার (৩ এপ্রিল) ধানমন্ডির ক্লাবে প্রথমবারের মতো অনুশীলনে অংশ নেন তারা এবং পরে বাফুফে একাডেমির কমলাপুর স্টেডিয়ামের আবাসিক ক্যাম্পে যোগ দেন।
আগামী ৯ থেকে ১৮ মে ভারতের অরুণাচল প্রদেশে অনুষ্ঠিত হবে সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপ। এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে প্রাথমিক প্রস্তুতি শুরু করেছে বাংলাদেশ দল। এলমান ইংল্যান্ডের তৃতীয় স্তরের ক্লাবের বয়সভিত্তিক দলে এবং আব্দুল কাদের ইতালির চতুর্থ স্তরের ক্লাবে খেলেন।
সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য বাফুফে ৩৫ জনের প্রাথমিক তালিকা তৈরি করেছে, যেখানে এলমান মতিন ও আব্দুল কাদেরও আছেন। তাদের টেকনিক্যাল দক্ষতা বাফুফের কোচদের নজর কেড়েছে। যদিও ঢাকার গরমের সঙ্গে মানিয়ে নিতে প্রথম দিনে কিছুটা চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হয়েছে, তবে মে মাসে ভারতের আবহাওয়া তুলনামূলক স্বস্তিদায়ক হবে বলে আশা করা যাচ্ছে।
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের একাডেমি দল বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় স্তরের চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে খেলছে। এই দলের বেশ কয়েকজন ফুটবলার সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ দলে জায়গা পাবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। পাশাপাশি, বিকেএসপির বেশ কিছু খেলোয়াড়ও এই দলে অন্তর্ভুক্ত থাকবেন। যদিও এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে ক্যাম্প শুরু হয়নি, তবে ধারণা করা হচ্ছে, বাফুফের হেড অব একাডেমি গোলাম রব্বানী ছোটন বয়সভিত্তিক দলের দায়িত্ব নেবেন।
প্রবাসী ফুটবলারদের বাংলাদেশ দলে যুক্ত হওয়ার ধারা শুরু হয়েছিল ২০১৩ সালে, যখন জামাল ভুইয়া প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পান। এরপর তারিক কাজী, রাহবার খান, কাজেম শাহ এবং সর্বশেষ হামজা চৌধুরী বাংলাদেশের জার্সি গায়ে জড়িয়েছেন। এবার সেই তালিকায় যুক্ত হতে যাচ্ছেন এলমান মতিন ও আব্দুল কাদের। তাদের আগমন দেশের ফুটবলে নতুন সম্ভাবনার দুয়ার খুলে দেবে বলে আশা করা হচ্ছে।